张仪，魏国人，苏秦的同学好友，也是一位贫穷的学人。在秦国推销他的连横合纵政策，得到秦国国君嬴驷的赏识重用。他的谋略是，把参加合纵对抗盟约的盟国各个击破，使他们个别的跟秦国和解。

      公元前313年，张仪到楚王国访问，向楚王芈槐建议：“只要贵国跟齐王国断绝邦交，秦王愿意把从前占领你们的商、於（陕西商县与河南内乡一带）六百华里地区归还。”芈槐，这个世界上最大的糊涂虫之一，十分高兴，认为这是天下最便宜的事，立即宣布跟齐王国绝交。为了表示他态度坚决，还派人到边界对齐王国的国土大肆辱骂，然后由使臣随同张仪到秦王国接收土地。再也想不到张仪交出的只是他自己的封地六华里，使臣吃惊说，“我奉国王之命来此，言明六百华里。”张仪也吃惊的说：“你们国王一定听错了，秦王国每一寸土地都从血战中得来，岂能平白送掉六百华里？”

        芈槐不能忍受这个骗局，动员全国力量攻打秦国，进攻到距秦首都咸阳只有四十公里的蓝田，秦王国岌岌可危。可是楚王错误的外交政策产生恶果，秦向齐救援，齐兵团立即投入战斗，韩、魏也分别集结，准备趁机南下，瓜分楚国。楚军不得忍痛撤返。

      秦王嬴驷很大方的宣称不采取任何报复行动，而且仍愿意继续和解，并且提出用商、於地区的六百华里交换楚王国黔中地区的六百华里。芈槐把张仪恨入骨髓，回答嬴驷说：“我不要交换商、於，只要交换张仪。”张仪说服嬴驷：“杀了我而国家可得到黔中地区的六百华里，死也值得。何况芈槐也杀不了我。”张仪一到楚国，便被关进监狱，准备择日行刑。张仪贿赂芈槐最宠爱的妃子郑袖和宠幸的宦官靳尚，就这样张仪全身而退离开了楚国。