第一、展览通常是一次性的活动，不具有连续的生命周期。另外，展销会持续时间比较短，而许多展览会持续几个月，甚至一年或更长。
第二、展览的场所为专门建造的永久性设施。从18世纪开始，就有专为展览建造场所的实例，这也是展会也成为一个产业的先兆。
第三，展销会尽管定期举行，却没有严格的组织。渐渐地，宗教团体和城市领导者掌控了举行展销会的场地（实际上这些场地通常都是公共土地）而对于商品销售仍然不直接进行掌管。然而，展览却是有严密组织的事项。起初，展览由政府部门或者以促进贸易为目的促进会发起，企业只有受到邀请，才有参展权利。事先，也会作些准备工作，以进行广告宣传和找来客户。
第四，展览的商业运作方式不同于展销会。在展销会上，商品可进行现场销售；而在展览会上，通常没有商业活动或是参展商品销售行为。然而商品参展的实质、目的还是为了促进将来的销售，大多数展览都是通过这种方式进行运作的。
