2001年2月19日，82岁的吴文俊接过国家最高科学技术奖证书，这位平时十分低调的科学家项刻间成为举世瞩目的新国人物。

虽然是杰出的数学家，但吴文俊小时候却喜欢看历史书籍，对数学并没有多大兴趣。在大学二年级时还曾一度对数学失去兴趣，甚至想掇学不念，是一位姓武姓教师的精彩课程，改变了他对数学的看法。

大学三四年级时的刻苦钻研，更使他打下了现代数学的良好基础。大学毕业后正值抗日战争，吴文俊在中学任教了5年。此后，和数学大师陈省身的结识，使他走上了拓扑学研究之路，并以自我的天才和功力很快在这一领域崭露头角，一发不可收拾。半个世纪里，在拓扑学、数学机械化和中国数学史等方面做出了开创性的世界级贡献。他的成就奇迹般地大大缩短了中国近代数学与国际间的差距，大长了中国人的志气。